...его утверждение, что Солнце (равно как Луна и все звезды) — это раскаленный камень, величина которого «во много раз больше, чем [полуостров] Пелопоннес», дало повод осудить Анаксагора по обвинению в непочтительном отношении к богам (греки считали солнечный диск колесницей бога Гелиоса).
Анаксагор высказал предположение о том, что жизнь на Земле произошла от семян, занесенных из космоса, предвосхитив теорию шведского ученого Сванте Аррениуса.
Больше того, он считает весьма вероятным, что в других областях Вселенной тоже может существовать разумная жизнь:
«Следует предполагать, что во всех образованиях содержится много всевозможных [вещей] и семян всех вещей, обладающих всевозможными образами, цветами и запахами. [Следует предполагать] также, что и человеки [там] образовались, и все другие животные, обладающие душой. И что у человеков есть и населенные города, и возделанные поля, как и у нас, и солнце у них есть, и луна, и всё прочее, как у нас... Всё это я сказал о выделении [из смеси], то есть что выделение могло произойти не только у нас, но и в другом месте [Вселенной]» [В 4].
Анаксагору было уже около семидесяти лет, когда прорицатель Диопиф, политический противник Перикла, внес законопроект о привлечении к суду по обвинению в государственном преступлении тех, кто не признает богов и преподает учения о небесных явлениях.
Анаксагор предстал перед афинским судом. Услышав, что обвинители требуют смертной казни, он философски заметил: «Меня, как и моих судей, природа уже давно приговорила к смерти».
В итоге Анаксагор был приговорен лишь к денежному штрафу и изгнанию из Афин. Тогда он поселился в малоазийском городе Лампсаке, где прожил последние дни своей жизни, окруженный всеобщим вниманием и уважением, и умер, добровольно отказавшись принимать пищу.
Эпитафия, высеченная на камне у его могилы, гласит:
«Истины высшей предел и границы Вселенной достигший Здесь, под этой плитой, Анаксагор погребен».