[annaapreleva]

Путешествие троих
отсюда

Как случилось путешествие троих через места мёртвых, нигде и края известные, но недоступные? Нетрудно сказать.


В те времена многие герои, бродяги и просто люди, которым неспокойно было, отправлялись далеко от дома, в сторону полдня, в те земли, где говорят странно, делают непонятное и не знаешь, кто может ответить, когда обратишься с просьбой.

Случилось так, что трое друзей отправились далеко в сторону полдня, как и многие другие. Один из них знал, как сделать что угодно, но не всегда у него получалось. Другой умел всё, но не всегда брался за дело. Третий всегда мог придумать, что делать, но не всегда из этого что-то выходило. Таковы были те трое, что пришли в земли далеко от дома.

В тех землях постоянно воевали, а всех чужих, кто приходили туда, либо тоже отправляли воевать, либо в рабство брали, либо просто убивали. 
Один из друзей знал, как хорошо сражаться, но у него не получилось, потому что в тех землях и другие это знали.
Другой умел делать любую работу, но не захотел браться за неё, когда потребовал тот, что назвал себя хозяином.
Третий придумал, как отправиться дальше всем втроём, но не успел устроить придуманное.

В тех далёких землях все умершие отправлялись глубоко под землю, там переправлялись через реку и после этого вскоре лишались памяти и желаний. Таковы были места мёртвых в этих краях. Трое друзей отправились к подземной реке, потому что другого пути для них не было.

Через подземную реку умершие переправлялись на лодке. Имя хозяина той лодки было Харон, и никто не произносил его без особой надобности.  Он потребовал у друзей плату за перевоз, а когда ответили они, что не очень-то и хотели на другой берег, открыл им, что упустивших переправу ждёт участь страшнее смерти и хуже всякого посмертия. Платы у друзей и тогда не нашлось, и велел им Харон отработать переправу.

Один из друзей знал, как обращаться с веслом, и у него хорошо получалось. Другой умел грести ещё лучше и взялся за дело, как следует. Третий подумал, что мало что может угрожать тем, кого ждёт забвение и покой. Он предложил помочь управлять лодкой, и Харон согласился, устав от этого за вечность, ибо в местах мёртвых время не движется.

Друзья повернули лодку, и впервые по реке, чьё имя было Стикс, поплыли не поперёк, а вниз по течению.
Харон пытался справиться с друзьями. Когда он отбирал у одного или другого весло, двое друзей перегребали его вторым. Когда он отбирал руль, все трое брались то за одно весло, то за другое, и не давали повернуть лодку. Когда же Харон в отчаянии попробовал выбросить одного из друзей в воды Стикса, двое остальных принялись колотить его вёслами. Случилось так, что после долгого сражения Харон оказался в воде, а лодка с друзьями отправилась дальше вниз по течению. Куда и когда выплыл хозяин переправы, и что было с ним дальше, неизвестно.

Никто не может знать, как долго плыла лодка вниз по Стиксу, ведь не движется время в местах мёртвых. Но у любой реки есть устье, и берега ушли от друзей, и начался океан. У океана не было и нет имени, он находится нигде, окружая все земли и моря, которые можно назвать.
Океан одинаков во все стороны, над ним повсюду тучи, ветер двигает его волны, куда захочет.

Один из друзей грёб сильно и ловко, но не понимал, куда плывёт лодка. Другой прекрасно работал своим веслом, но не понимал, зачем двигать лодку, если все стороны одинаковы.
Третий решил, что нужно плыть в одну сторону, неважно, какую выбрать. И стал он откалывать щепки от борта лодки и бросать за корму, и так держал он руль, чтобы щепки на волнах стали уходящей назад прямой тропинкой. 
И решили друзья, что теперь можно отличить место, где они были, от места, куда они ведут лодку, а значит, у них есть направление. 

Один из друзей сказал, что лодка плывёт долго, а нет у них ни еды, ни воды.
Другой сказал, что грести можно долго, но без еды и воды трудно переплыть океан.
Третий сказал, что не похож океан на мир живых, напомнил, что шли друзья уже местами мёртвых, попав в них должным путём, и добавил, что только живые не могут обойтись без еды и воды.
С этим они отправились дальше и очень долго лодка шла через океан, оставляя за собой тропинку из щепок.

В океане нет направлений, так что если кто-то всё же нашёл направление, то океан рано или поздно закончится. Так и случилось.
Друзья увидели вдалеке остров, окружённый туманом. Свет переливался над этим островом, и цветущие яблони были первым, что можно было разглядеть на нём.

Лодка подошла к берегу, и друзей встретили те, кого они не смогли запомнить. Один говорил, что это были прекрасные девы, другой видел сильных воинов, а третий не говорил о том, кого он видел.

Каждому из друзей предложили остаться на острове, где можно жить вечно и вечно радоваться. Каждому сказали, что пришедшие из мест мёртвых через нигде слишком сильны и хороши для краёв, откуда они родом.
Один ответил, что знает, куда попал, но у него не получится здесь жить.
Другой сказал, что может здесь жить, но не хочет жить так вечно.
Третий спросил, верно ли, что на этот остров смертным не попасть, и когда ему ответили, что это так, сказал, что не будет ничего лучше, чем потом об этом рассказывать.

Тогда обитатели острова посадили друзей обратно в лодку, насыпали яблок, что даруют бодрость и жизнь, добавили мёда, что проясняет разум и заплетает ноги, а после этого призвали ветер, что унёс лодку прочь.
Друзья долго не могли понять, где их несёт, но когда ветер стих, на горизонте оказались берега, что всем троим были знакомы.

Так произошло путешествие троих через места мёртвых, нигде и края известные, но недоступные. И было это последнее их путешествие в том году.

Рисунок Фукса Дефинбахера