Гипнотическая реальность из страха и эйфории
Пока родная планета борется за гегемонию в космосе, на урановых рудниках каторжане грузят руду на тележки с помощью нехитрых приспособлений из досок и веревок.
Фантастических реалий в рассказе немного - да и мир, увиденный глазами каторжника вполне будничный: стерильно чистый барак с белыми кафельными стенами; душевые, где смывают радиактивную пыль; привычные обязательные медосмотры - и тяжелый физический труд.
Разговоры в бараках и на рудниках запрещены, и заключенные предоставлены своим мыслям - но чтобы не дать им свыкнуться с их положением в ход идет "психологическая зарядка", аккуратно транслируемая трижды в день - каждому в самые уши - перед сном, в течение ночи и перед побудкой.
читать дальше
"Голос то поднимается до крика, от которого ломит виски, то опускается до еле слышного шепота, заставляющего невольно напрягать слух. Он льется из динамика, укрепленного в изголовье лежанки. Вечерняя психологическая зарядка.
Знакомый до отвращения баритон разъясняет заключенным всю глубину их падения. От этого голоса не уйдешь и не спрячешься. Его не удается попросту исключить из сознания, как окрики надсмотрщиков. Кажется, уже удалось начать думать о чем-то совсем ином, чем лагерная жизнь, и вдруг неожиданное изменение громкости вновь напрягает внимание. И так три раза: вечером перед сном, ночью сквозь сон и утром за пять минут до побудки. Три раза, потому что здесь каторга, а не санаторий".
...
Жизнь каждого каторжанина - ценна, потому что родине нужны рабочие руки, что на урановых рудниках, что на хлопковых полях.
Хлопковых полей боятся сильнее, чем рудников, потому что оттуда "не возвращаются". Местный климат и тяжелая работа убивают людей за двадцать дней.
Откуда и как этот слух мог появиться среди каторжан, живущих в подземном поселении - поначалу кажется странным.
Потом понимаешь, что эти слухи такая же часть обработки сознания, как и "психологическая зарядка".
...
Страхами, слухами, беспомощностью и неведением в лагере орудуют с неменьшим искусством, чем гипнозом.
Манипуляции - с абсолютно хладнокровным и точным рассчетом - поставлены на поток.
А судя по тому, что главный герой, увидев девушку - впервые за долгие годы - брезгливо от нее отстраняется, заметив на ее рукаве знак низшей расы - некоторые идеи внедряют в сознание граждан так глубоко и так рано, что потом их ничто не может искоренить.
...
Вернуть смертельно больному имя; поместить его в условия, максимально отличные от привычной кафельной стерильности; на всякий случай не позволить ему повернуть назад, сделав стены укрытия вдвое выше человеческого роста - не игра судьбы, а продуманные шаги к тому, чтобы пробудить в человеке последние силы, до которых иными средствами - кроме высоких переживаний - не добраться.
...
Рассказ Ильи Варшавского "Побег" вошел в сборник "Лавка сновидений" (1970). Он лаконичен, интересен и оригинален, как, впрочем, и другие рассказы этого писателя.